OF MICE & MEN - CALIFORNIAISONFIRE

Que una banda formada y liderada por Austin Carlile está destinada al éxito es ya un secreto a voces. Desde su álbum debut, Of Mice & Men, la banda californiana procedente de "Costa Mesa", dejó muy claras sus raíces mezclando un metalcore/post-hardcore bien empastado, repleto de voces melódicas perfectamente afinadas por su guitarrista Shayley Bourget y una súper-producción de la mano de Joey Sturgis (TDWP, Attack Attack!, Asking Alexandria).

En poco tiempo se han convertido en un grupo referente dentro de la denominada nueva ola de la costa oeste. Con tan sólo la publicación de sus dos videoclips, Second & Sebring y Those In Glass Houses, la banda afrontaba su primera aparición en TV en el programa "Headbangers Ball" y su primera gran gira de la mano de Vans Tour 2009. Alcanzaron su punto más álgido de popularidad tras publicar vía myspace una cover del súper éxito de la diva Lady Gaga, Poker Face, el cual extrañamente no fue incluido en el álbum por decisión de la discográfica Rise Records. Cuando la carrera del grupo parecía proyectarse de forma absolutamente vertical, Austin Carlile se vio obligado a abandonar el grupo por motivos de salud en plena gira "The Emptyness Tour 2011", junto a We Came As Romans, Alesana, A Skylit Drive y The World Alive. He de añadir que fue dignamente sustituido por  Jerry Airlines, hasta entonces front-man de Sky Eats Airplane.

Muchos han sido los cambios en la formación de la banda desde que nos dieron a entender que el grupo sufrió una grave crisis de identidad tras publicar una cover de Jamie Foxx, que pasó completamente desapercibida en el álbum Punk Goes Pop 3 y varios cambios en la trasposición instrumental de sus propios miembros. Austin volvió a la banda una vez superados sus problemas de corazón y aclarados ciertos malentendidos publicados vía Twitter con algunos de los miembros de la banda en el pasado. Y con su vuelta, una bocanada de aire fresco y una nueva fecha para volver a estudio y grabar el que sería su segundo larga duración.

The Flood (Rise Records, 2011) representa la intención de un grupo en plena transformación de seguir creciendo y madurando a pesar de las dificultades, manteniendo siempre sus raíces. Desde su primer single O.G. Loko, nos dejan clara la evolución que ha sufrido la banda en cuanto a sonido, afinación y composición se refiere. Versos más duros y voces ultra-melódicas resumen el álbum desde el primer hasta el último tema. Let Live y Purified representan la grandeza de sus melodías y la madurez que el grupo a adquirido a o largo de sus circustancias. Escalas árabes como en Still YDG'n y breaks contundentes como en Ben Threw y Ohioisonfire hacen de este disco una verdadera obra maestra mezclando varios estilos dejándonos siempre la misma sensación en la boca. Mención aparte merece la balada del disco My Understandings donde el grupo se desnuda al completo y nos muestra su lado más melancólico.

Puede que Of Mice And Men no pasen a la historia por ser grandes músicos ni contar con grandes masas de fans, pero lo que sí tenemos claro es que su directo roza la perfección, sus temas son capaces de repetirse en nuestra cabeza una y otra vez y probablemente cuentan con uno de los mejores frontman que ha dado el post-hardcore americano hasta la fecha.

© Carlos Sanchez